Snorkel en Tenerife: Barco vs. Acceso desde Costa — Lo que realmente ves

Lo hice de las dos formas y esto es lo que nadie te cuenta

He pasado más de una década en el agua de Tenerife. Desde kayaks en Los Gigantes hasta excursiones en barco por el canal de la ballena piloto. Y si hay una pregunta que me hacen cada semana es: ¿merece la pena pagar por un tour en barco o puedo ver lo mismo metiéndome desde la costa?

La respuesta corta: no, no ves lo mismo. Pero la respuesta larga —la que importa— depende de qué quieras ver, cuánto tiempo tengas y si estás dispuesto a caminar sobre roca volcánica afilada para llegar a un buen sitio.

He hecho ambas cosas decenas de veces. En enero, con el agua a 18°C y los dedos entumecidos. En agosto, con el mar como una tabla y 30 grados de aire. Y te voy a contar exactamente lo que pasa en cada escenario.

Excursión de lujo para hacer snorkel y ver delfines en un catamarán de lujo desde Kailua-Kona — La experiencia

Vale, aquí tengo que ser honesto de entrada: este tour en concreto es en Hawái, no en Tenerife. Lo menciono porque cuando empecé a investigar tours de snorkel para esta comparativa, me topé con ofertas similares en el sur de Tenerife que prometen la misma experiencia: catamarán, delfines, snorkel en alta mar. Y la realidad es que aquí, en nuestras aguas, la dinámica es diferent.

He hecho el tour de catamarán en Tenerife —el equivalente local— media docena de veces. La última fue en julio de 2024, saliendo de Puerto Colón a las 09:00. El barco tenía capacidad para 50 personas, but viajábamos 28. Salida puntual, briefing en inglés y español, y 20 minutos de navegación hasta la zona de avistamiento al oeste de Los Gigantes.

Vimos ballenas piloto a los 15 minutos. Un grupo de 8 o 9, incluyendo dos crías. El capitán apagó los motores y nos dejó derivar mientras los animales pasaban a unos 30 metros del casco. La gente sacaba fotos, los niños señalaban. Luego, fondeo en una cala cerca de Punta de Teno para snorkel. El agua estaba a 22°C, visibility unos 15 metros. Vi un par de salemas, un sargo y —con suerte— una tortuga boba que cruzó por debajo del barco.

¿Fue una buena experiencia? Sí. ¿Vi más vida marina que metiéndome desde la costa? También sí. Pero el precio —alrededor de 60€ por persona— y el hecho de compartir el agua con 28 personas hace que no sea para todos.

Para quién NO es: Para viajeros que buscan intimidad, que tienen poco presupuesto o que quieren una experiencia activa. Si prefieres remar tú mismo y que los animales se acerquen en sus propios términos, este no es tu plan.

Por qué la costa casi me gana

He pasado horas en las piscinas naturales de Garachico, en los charcos de El Caletón, y en calas escondidas al este de El Médano. Y tengo que decir que el snorkel desde costa bien hecho —con un poco de conocimiento local— te da momentos que ningún barco puede replicar.

En julio de 2025, fui a Punta de Teno. Cogí el shuttle a las 08:30 —primera salida— y llegué al faro cuando aún no había nadie. Desde allí, hay una pequeña cala rocosa a la que se accede trepando sobre bloques volcánicos unos 100 metros. El agua es azul profundo inmediatamente: el fondo cae a 15 metros a solo 10 metros de la orilla. Me puse el equipo y estuve 45 minutos viendo una tortuga boba (caparazón de unos 70 cm), un banco de barracudas, peces trompeta y una morena en una grieta. Cero personas más.

Esa mañana me costó 0€. Solo el shuttle (3,50€) y el tiempo de caminar. Pero aquí está el truco: necesitas saber dónde ir, llevar escarpines de roca (el basalto corta como cuchillas), y estar dispuesto a madrugar. La mayoría de la gente se queda en Las Teresitas o Las Vistas, que son playas de arena con fondo de arena y mínima vida marina. Los mejores sitios requieren un esfuerzo.

Otro día que recuerdo bien: noviembre de 2022, en Los Cristianos. El agua estaba a 19°C —el umbral oficial de "confortable". Aguante 8 minutos antes de que se me entumecieran las manos. Un tío con un neopreno de 3mm seguía en el agua cuando yo salí, haciendo snorkel junto al espigón. Encontró una tortuga. Estuvo 45 minutos. Ese día entendí que la diferencia entre una sesión de 20 minutos y una de 2 horas en invierno es un neopreno. La mayoría de los tours en kayak los incluyen, pero si vas por tu cuenta, llévalo o alquílalo.

Tour en kayak para ver tortugas y delfines en Tenerife con snorkel y neopreno — La experiencia

Esta es, para mí, la opción más interesante. En junio de 2015, estaba en un kayak sit-on-top en el canal de Los Gigantes, con el remo apoyado en el regazo, cuando una ballena piloto de unos 4 metros salió a 3 metros de mi costado de estribor. El soplido sonó como un puñetazo. Podía olerla: a pescado, a calor, a vida. La cría estaba justo al lado, la mitad de tamaño, imitando cada movimiento. Mi remo goteaba. Ninguno de los dos nos movimos durante unos 20 segundos. Luego sonaron —colas arriba, desaparecieron.

Ese día dejé de recomendar los barcos grandes. En un kayak a nivel del agua, no eres un observador: eres otra criatura en el canal. Las ballenas deciden si merece la pena acercarse. En un catamarán de 80 personas, no tienen ningún interés.

El tour en kayak de tortugas y delfines con snorkel y neopreno que he probado varias veces sale de la zona de Los Cristianos. Son 2-3 horas de palada, con parada para hacer snorkel en una cala donde suele haber tortugas residentes. Llevan neopreno incluido —fundamental en invierno— y el equipo de snorkel es decente. El grupo es pequeño, normalmente 8-12 personas. La última vez que lo hice, en mayo de 2024, vimos un grupo de delfines mulares a unos 50 metros, y dos tortugas durante la parada de snorkel.

Pero ojo: necesitas condición física. No es un paseo en barco. Son 2-3 horas remando, y si hay viento —que lo hay casi siempre a partir de las 11:00— la vuelta se convierte en un ejercicio serio de hombros y brazos. He visto a parejas en las que uno remaba y el otro iba de pasajero acabar discutiendo a medio camino. Si no tienes buena forma física, este no es tu plan.

Para quién NO es: Para personas con problemas de espalda, brazos débiles, o que quieran una experiencia totalmente relajada. Tampoco para familias con niños pequeños que no puedan remar. Si quieres ver ballenas sin mover un dedo, el catamarán es mejor opción.

El momento en que tomé mi decisión

Después de años haciendo ambas cosas, tengo claro cuándo recomendar cada una. Pero hubo un día concreto que selló mi postura.

Febrero de 2021. Estaba en la base del teleférico del Teide con 4 clientes que habían volado desde el Reino Unido específicamente para subir al pico. El viento soplaba a 95 km/h —teleférico cerrado. Estaban destrozados. Saqué el mapa del tiempo en el móvil. Anaga estaba despejado —la capa de nubes de la costa norte estaba a 900 metros. Condujimos 50 minutos al este, aparcamos en Cruz del Carmen, e hicimos la ruta del Bosque de los Enigmas a través del laurisilva goteando de líquenes. A las 13:00 estábamos comiendo papas arrugadas con mojo en un guachinche de Tegueste que no aparecía en ningún mapa.

Esa tarde, después de comer, uno de los clientes —un alemán llamado Klaus— me dijo: "Alejandro, esto ha sido mejor que el Teide". No era cierto del todo, pero entendí su punto. La mejor experiencia no siempre es la más cara o la más famosa. Es la que encaja con las condiciones del día y con lo que buscas.

Lo mismo pasa con el snorkel. Si tienes un día de mar plana en verano, el catamarán te llevará a sitios donde el agua está más clara y hay más peces. Si tienes un día de norte con algo de viento, la costa resguardada de Garachico o las calas de Punta de Teno te darán mejor experiencia que un barco dando bandazos.

Mi decisión final: si puedes hacer ambas, haz las dos. Pero si solo tienes tiempo para una, y tienes un mínimo de forma física, elige el kayak. La conexión con el mar es real. Si vas con niños pequeños o quieres la máxima comodidad, elige el catamarán. Pero en ambos casos, madruga. La diferencia entre una salida a las 09:00 y una a las 13:00 es abismal —el viento se levanta, los animales se retiran, y la experiencia se degrada.

Lo que me hubiera gustado saber antes de ir

Aquí van las lecciones que he aprendido a base de equivocarme, para que no tengas que hacerlo tú:

• El neopreno no es opcional en invierno. El agua en enero-marzo está a 18°C. Un neopreno de 3mm convierte una sesión de 20 minutos en una de 2 horas. La mayoría de los tours en kayak los incluyen, pero confírmalo al reservar. Si vas por tu cuenta, alquila uno en cualquier centro de buceo del sur (unos 10-15€ el día).
• Los mejores sitios requieren caminar. Las playas accesibles (Las Teresitas, Las Vistas) tienen fondo de arena y poca vida. Las calas rocosas con acceso difícil —Punta de Teno, las calas al este de El Médano, las calas cerca de Alcalá— tienen la biodiversidad. Lleva escarpines de roca. El basalto corta.
• Consulta las tablas de mareas para Garachico. Las piscinas naturales de El Caletón están llenas solo en pleamar. En bajamar son agujeros negros vacíos. Busca "tabla de mareas Garachico" antes de ir.
• No subestimes el sol en el agua. El reflejo del sol en el mar multiplica la exposición UV. En una mañana de kayak o snorkel, te quemas aunque esté nublado. Protector solar resistente al agua, y aplícalo 30 minutos antes de entrar.
• El barco pequeño es mejor que el grande. Los barcos de 20€ que llevan 80 personas son una mala experiencia. Ves ballenas desde detrás de 4 filas de gente con selfie sticks. Los barcos de 40-60€ con grupos pequeños (8-12 personas) y biólogo marino a bordo son otra cosa. El tour en kayak que te mencioné es un ejemplo de grupo pequeño bien gestionado.
• La hora importa más que el operador. Las salidas de las 09:00 tienen el mar más calmado. A las 13:00 el viento se levanta y el canal se pone picado. No es marketing, es física: los vientos alisios se intensifican con el calor del día.
• Lleva tu propia máscara si puedes. Las máscaras de los tours suelen ser genéricas y muchas pierden agua. Si tienes una máscara que te sienta bien, tráela. El snorkel (tubo) también, pero el equipo de los tours suele ser decente.
• No nades en Playa del Bollullo sin comprobar el estado. Esta preciosa playa de arena negra en la costa norte tiene corrientes de resaca fuertes. No hay socorrista fuera del verano. Ha habido ahogados. Quédate en las zonas balizadas o nada en las piscinas protegidas.